本周有消息稱，巴拿馬運河(Panama Canal)每日的過境運輸將進一步削減，這一消息令本已炙手可熱的VLGC市場雪上加霜。

至少在接下來的4個月里，集裝箱船將占據跨洋航道的大部分可用艙位，其他類型的船舶不得不采取應急措施，因為船隊預計將行駛更遠的距離，從而消耗更多的噸位。

這一點在液化石油氣市場上體現得最為明顯，大量的超大型液化石油氣船隊定期通過蘇伊士運河將天然氣從美國運往亞洲。

巴拿馬運河管理局本周早些時候警告說，在經歷了有記錄以來最干旱的10月之后，每天通過的運河數量將進一步減少。

運河的最大通行能力為每天40艘船舶，但由于連續數月創紀錄的干旱造成損失，這一數字今年已被削弱。與此同時，運河管理者也被迫將通過更大的新巴拿馬型船閘的船舶的最大吃水限制降低了近2米。

2023年，降雨量比平時減少了41%，使加通湖的降雨量降至每年這個時候前所未有的水平。該湖是船只通行所必需的重要淡水，也為該國50%以上的人口供水。每艘通過水閘的船只要消耗大約5200萬加侖的水。從這個角度來看，巴拿馬運河的日常用水量超過了整個紐約市的用水量。

運河的管理人員將在未來三個月內將過境次數從32次減少到18次，這一數字將一直保持到進一步通知。

投資銀行杰富瑞(Jefferies)的一份報告稱:“VLGC行業可能會面臨最大的中斷，因為它通過運河運營的船隊比例最高。”

以目前的14節航速，通過巴拿馬運河，從美國海灣到中國的單程超大型天然氣運輸船航行需要30天。但是，通過蘇伊士運河需要40天，繞過好望角需要45天。

在巴拿馬消息傳出后，VLGC的ffa價格本周飆升，第一季度阿拉伯灣至日本航線的日均價格上漲逾2.5萬美元，超過11萬美元。

Gersemi資產管理公司的Joakim Hannisdahl指出，上揚的VLGC現貨市場受到期貨溢價“飆升”的FFA曲線、運河延期以及美國-遠東液化石油氣套利的良好支撐。

隨著過境成為一種珍貴的商品，航運公司正花大價錢讓他們的船只通過地峽。在過去一周的一次船位拍賣中，一位VLGC船東支付了創紀錄的285萬美元。平均拍賣價格往往在90萬美元左右。

對于干散貨，越來越多的人認為，更多的大型船舶將尋求其他航線，而不是在運河上等待。

“盡管巴拿馬運河受到限制，但市場可能會找到另一種選擇，使用更大的船只繞過合恩角進入太平洋，增加噸英里數，并支持更大船只的需求，”希臘Xclusiv Shipbrokers最近的一份報告稱。

運河的限制措施已經導致干散貨大量轉向。標普全球(S&P Global)的分析顯示，10月份，蘇伊士運河在美國海灣至亞洲船運中所占的份額已從一年前的23%上升至83%。

除了天氣混亂之外，巴拿馬最近幾周還發生了一系列反對采礦權的抗議活動，這些抗議活動將持續下去。抗議活動導致巴拿馬和科隆關鍵地區的道路關閉，雖然運河和港口運營沒有受到重大干擾，但威廉森的港口代理本周警告說，如果道路封鎖加劇，情況可能會發生變化。

Wilhelmsen在一份給客戶的報告中警告稱:“如果抗議活動在未來幾天或一周內持續，請做好準備，應對備件可能出現的延誤和錯誤交付，以及船員行動的中斷。”