1、信息流有廣義和狹義兩種。廣義指在空間和時間上向同一方向運動過程中的一組信息，它們有共同的信息源和信息的接收者，即由一個信息源向另一個單位傳遞的全部信息的集合。狹義指信息的傳遞運動，這種傳遞運動是在現代信息技術研究、發展、應用的條件中，信息按照一定要求通過一定渠道進行的。

2、隨著社會的信息化和信息大量涌現，以及人們對信息要求的激增，信息流形成了錯綜復雜、瞬息萬變的形態。這種流動可以在人和人之間、人和機構之間、機構內部以及機構與機構之間發生，包括有形流動和無形流動，前者如報表、圖紙、書刊等，后者如電信號、聲信號、光信號等。在社會經濟生活中，隨著商流、物流與資金流的分離，信息流的作用越來越重要，其功能主要體現在溝通連接、引導調控、輔助決策以及經濟增值等方面。