1、這首詩主要是借古人抒發自己的懷抱，它的核心是“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”這兩句。

2、杜甫早年曾有“致君堯舜上，再使風俗淳”的抱負，自比為舜的大臣稷和契。安史之亂的第三年他去投奔肅宗，不久又被放還，從此郁郁不得志。因此，人蜀后他便懷著崇敬的心情去瞻仰武侯祠，借此抒發自己的懷抱。

3、“丞相祠堂何處尋?錦官城外柏森森。”這是寫詩人去武侯祠途中的情況，當看到了一片蒼松翠柏時，有人告訴他武侯祠就在那里，這自然使他感到欣慰。接著寫入祠后所見：“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。”這已經包含著詩人的感嘆了，意思是：階前的草一到春天便是一片碧綠，年年如此，可它為誰而綠呢?隔葉的黃鸝叫得那么動聽，可有誰聽呢?時間已過了 五百年，像諸葛亮那樣的人再也沒有出現過。

4、由此自然轉到諸葛亮的才智和功業上：“三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。”

5、上句看起來是說劉備，其實是從側面烘托諸葛亮的才智和抱負；下句則是諸葛亮一生功業的最精辟的概括。然而諸葛亮并沒有完成他的事業，這就不能不使人為他惋惜了。

6、至此，詩人水到渠成地將對諸葛亮的崇敬、仰慕和嘆惋之情跟自己壯志難酬的苦痛熔鑄成千古名句“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。