美國西北大學運輸中心最新報告顯示，得益于電商發展和多式聯運需求的增加，2020年美國鐵路運輸表現活躍，成為寄遞企業新的需求。

去年以來，新冠肺炎疫情導致供應鏈中斷給托運企業和承運企業造成打擊，同時也敲響了警鐘。為了滿足電商市場寄遞需求，托運企業紛紛拓展運輸伙伴和資源，并逐步拓寬多式聯運手段。

據美國鐵路協會數據，2021年前27周，美國的多式聯運標準化運載單元業務量同比增長了17%。而在去年疫情初期，鐵路的貨運表現和其他行業一樣不盡如人意。去年2-3月，美國的工業生產同比下降了18%，鐵路貨運量在同期的下降幅度也一樣。鐵路公司不得不在3-6月大幅裁員近萬人。

轉變很快到來。該報告預測，從2020年3月起的5個月期間，美國鐵路貨運實現了完全恢復，并超過了疫情前水平。同期的工業生產水平則仍低于疫情前水平。

在工業生產低迷的背景下鐵路貨運量之所以保持增長，得益于電商包裹拉動了公鐵聯運的業務增長。疫情之下，公路貨運人手短缺，而鐵路集裝箱貨運成了最好的替代者。雖然鐵路也同樣缺人手，但面對貨運量的增加，火車不需要增加司機，貨車則需要加派人手滿足貨量運輸需求。因此，鐵路貨運今年仍將會分走陸上貨運的一部分業務。