1、杜鵑的種類有四種，分別是東鵑、毛鵑、西鵑和夏鵑4個類型。

2、杜鵑花大多為常綠灌木，高1～2米，有直立主干或多干叢生，枝干褐色，表皮薄而細密，小枝有毛或無毛，互生或輪生，很少對生。葉紙質，正背兩面有棕色剛毛。花冠喇叭狀、鐘狀、漏斗狀或高腳碟狀，4～5裂，深淺不一，覆瓦狀排列。花色有紅、白、黃、紫、粉及一些中間色。單花或雙花，乃至10余朵即合成總狀傘形花序，每朵花有小花梗。蒴果，果熟時自頂端開裂。種子多而細小。杜鵑花全屬900余種。由于處的生態環境不同，其形態差異十分懸殊。

3、東鵑，即東洋鵑，又稱春鵑小葉種。原產日本。主要包括石巖杜鵑及其變種，品種很多。特征是植株矮小，分枝散亂，葉片薄而色淡，毛少，有光亮。4月份開花，著花繁密，花朵小，少有重瓣。花色多種。傳統品種有雪月、新天地及四季之譽等。

4、毛鵑又稱毛葉杜鵑、春鵑大葉種。包括錦繡杜鵑、白花杜鵑及其變種、雜交種。植株高大，生長健壯，適應能力強。常用作嫁接西鵑的砧木。花大，少有重瓣。花色有紅紫、粉、白及復色。品種較少。栽培較多的有玉蝴蝶、紫蝴蝶、玉鈴等。

5、西鵑最早在西歐育成，故稱西洋鵑。花色、花形最多，最美麗的一類。其主要特征是體型矮壯，樹冠緊密，葉片濃綠色，較厚，有光澤，毛少。花期4～5月。多數為重瓣。花色十分豐富。傳統品種有皇冠、錦袍、四海波等。

6、夏鵑原產印度和日本。日本稱皋月杜鵑。先發枝葉，后開花，是開花最晚的種類。花期5～6月份。花色、花形和西鵑一樣豐富。也是制作樁景的好植物材料。傳統品種有長華、大紅袍、五寶綠珠等。