1、信使作用：激素能在細胞與細胞之間進行信息傳遞，但激素既不能添加成分，也不能提供能量，只能影響體內原有的生理生化過程，僅起“信使”的作用。
2、特異作用：激素釋放進入血液，被運輸到全身各個部位，雖然?它們與各處的組織細胞有廣泛的接觸，但只選擇地作用于某些器官、組織和細胞，稱之為激素的特異作用。激素作用的特異性與靶細胞上存在能與該激素發生特異性結合的受體有關。
3、高效作用：激素與受體結合后，在細胞內發生一系列酶促放大作用，逐級放大，形成一個效能極高的生物放大系統。
4、激素間的相互作用：包括協同作用、拮抗作用和允許作用。