1、傳說有個叫Jack的小氣酒鬼，他懶惰而且愿意耍小聰明，某天與魔鬼做交易，愿以靈魂交換最后一飲，魔鬼變成六便士替他付賬，他一把抓起便士放進裝有銀十字架的口袋——如此魔鬼就變不回去了。魔鬼苦求下，Jack讓他保證十年之內不來取自己性命才放了他自由。十年之后，Jack在路上遇到魔鬼，求魔鬼在收魂之前替他摘一只蘋果，然后在魔鬼爬上樹時把銀十字架釘在樹上——如此魔鬼又被困住了。這一回Jack要魔鬼保證永遠都不會取走他的靈魂，無奈之下，魔鬼答應了。過了幾年，Jack的壽命終于到了盡頭。

2、由于他生前酗酒而且吝嗇并喜歡捉弄人，死后被拒絕進入天堂。可是因為魔鬼給了保證，地獄也不收他。于是Jack從此成了孤魂野鬼。魔鬼給了他一小塊火炭，Jack放在空心的蘿卜里照亮黑暗的歸路，這種火炭燈就是后來南瓜燈的原型。后來歐洲移民到了美國后找到了比蘿卜更好的燈籠材料——南瓜。