1、祓禊
所謂“禊”，即“潔”，“祓禊”就是通過自潔而消彌致病因素的儀式。三月到了，天氣回暖，人們結伴到河邊沐浴，用蘭草洗身，用柳枝沾花瓣水點頭身。古人認為這樣可以除去整個冬天所積存的病害，在新的一年里清潔免疫，吉祥如意。
2、祈求生育
在上巳節活動中，最主要的活動是祭祀高禖，即管理婚姻和生育之神。古時人們認為婦女不育是鬼神作祟，于是通過這種巫教活動，除災避邪，祈求生育。
3、曲水流觴
在上巳節中有臨水浮卵、水上浮棗和曲水流觴三種活動。臨水浮卵最為古老，它是將煮熟的雞蛋放在河水中，任其浮移，誰拾到誰食之，是一種比較文明的孕育巫術。水上浮棗和曲水流觴則是由臨水浮卵演變而來。曲水流觴后來成為文人雅士的娛樂活動，最著名的是王羲之蘭亭之會。