1、指鹿為馬語出《史記·秦始皇本紀》，記載趙高專權，指著鹿硬說是馬，而群臣附和的故事。
2、故事梗概：趙高試圖要謀朝篡位，為了試驗朝廷中有哪些大臣順從他的意愿，特地呈上一只鹿給秦二世，并說這是馬。秦二世不信，趙高便借故問各位大臣。不敢逆趙高意的大臣都說是馬，而敢于反對趙高的人則說是鹿。后來說是鹿的大臣都被趙高用各種手段害死了。
3、原文：八月己亥，趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：“馬也。”二世笑曰：“丞相誤邪？謂鹿為馬。”問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿，高因陰中諸言鹿者以法。后群臣皆畏高。