1、橡膠的老化是一個不可逆的變化過程，其實質是橡膠的分子結構在天候、物理、化學以及生物等因素的作用下發生了氧化降解反應或結構化反應。降解反應使得橡膠分子的平均相對分子量下降，強度降低，性能下降;結構化反應則是進一步支化交聯，也使橡膠的強度下降，表面硬化、龜裂而失去彈性。
2、橡膠在老化過程中是以降解為主還是以結構化為主，主要取決于橡膠自身的結構和外界條件這兩個方面的因素。為了防止橡膠老化變質，延長其使用壽命，除了對橡膠制品的使用、維護保養外，通常在橡膠的配合加工時都要相應加人防護劑，這類防護劑稱為防老劑。