1、16世紀初，地理上的重大發現及隨之而來的殖民開拓，開始了最早的國際分工。機器大工業的產生和資本主義壟斷的發展，形成了世界范圍內“工業歐美、原料亞非拉”的分工格局。

2、國際分工是社會分工跨越民族國家界限而形成的國與國之間的分工。是社會分工發展到一定歷史階段的產物。

3、當前國際分工的主要特點是： (1) 發達國家之間工業部門內部的分工向縱深發展，普遍實現產品專業化、零部件專業化、工藝專業化的分工。(2) 發達國家與發展中國家間，傳統的工業國與農業國之間的分工形式雖然存在，但已大大削弱。占主導地位的是工業部門內部勞動密集型產品 (或工序) 與資本和技術密集型產品 (或工序) 之間的分工。國際分工的發展，使社會勞動得到了節約，勞動生產率也得到了提高。