1、折柳寄托依依惜別之情，由此引發對遠方親人的思念之情以及行旅之人的思鄉之情。如：《送別》詩：楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸。

2、由于“柳”、“留”諧音，古人在送別之時，往往折柳相送，以表達依依惜別的深情。這一習俗始于漢而盛于唐，漢代就有《折楊柳》的曲子，以吹奏的形式表達惜別之情。唐代西安的灞陵橋，是當時人們到全國各地去時離別長安的必經之地，而灞陵橋兩邊又是楊柳掩映，這兒就成了古人折柳送別的著名的地方，如 “年年柳色，灞陵傷別”的詩。后世就把“灞橋折柳”作為送別典故的出處。故溫庭筠有“綠楊陌上多別離”的詩句。柳永在《雨霖鈴》中以“今宵酒醒何處，楊柳 岸，曉風殘月”來表達別離的傷感之情。

3、“笛中聞折柳，春色未曾看”，說的是笛聲中《折楊柳》的曲子倒是傳播得很遠，而楊柳青青的春色卻從來不曾看見，以此來表達傷春嘆別的感情。

4、“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情?！闭f的是今夜聽到《折楊柳》的曲子，又有何人不引起思念故鄉的感情呢。