1、半殖民地半封建社會的意思是：近代中國的一種特殊的社會形態。半殖民地，是相對于完全殖民地而言的。它是指形式上有自己政府的獨立國家，實際上政治、經濟等社會各方面都受到外國殖民主義的控制和奴役，在社會發展形態上是歷史的沉淪。
2、半封建是相對于完全的封建社會而言的。它是指形式上仍是封建統治和自然經濟占主導，實際上社會已逐漸近代化，資本主義經濟、政治、思想文化等因素在不斷發展壯大，在社會發展形態上是歷史的進步。
3、半殖民地是從國家的政治地位上看的，半封建是從社會經濟結構上看的。半殖民地是促成半封建的原因，半封建又是半殖民地的基礎。