1、白天與山坡等高的谷地上空氣溫低于山坡，谷地上空氣流下沉，山谷底部氣壓高，谷底的風吹向山坡，形成谷風；夜晚與山坡等高的谷地上空氣溫高于山坡，谷地近地面空氣上升，山坡上氣壓高，山坡上的風吹向谷底形成山風。
2、山谷風是出現于山地及其周邊地區的，具有日周期的地方性風（local winds）。
3、山谷風的成因主要為晝夜交替過程中山坡-山谷和山地-平原間的氣溫差。氣溫差帶來了近地面大氣的密度和氣壓差，氣壓梯度力推動氣流由高壓（低溫）區域向低壓（高溫）區域運動。此外夜間下坡風和山風的運動也受到重力和摩擦力的影響。