1、向日葵原產于美洲，大約16世紀以后，它遠涉重洋來到中國。
2、向日葵來到中國，古代園藝家們好奇地接待了它們。17世紀初期的《群芳譜》、17世紀末的《廣群芳譜》里都有它的芳名：“丈菊”、“西番菊”、“蝕陽花”、“西番葵”；但都有些不實之詞，說它“有毒，能墮胎”。
3、19世紀初成書的《植物名實圖考》說：“按此花向陽，俗間遂通呼為向日葵。其子可炒食，微香。”但未了又加一句：“多食頭暈。”從“能墮胎”到“多食頭暈”，大約經過200年時間，對它總是放心不下。
4、后來農藝家推薦它說：“向日葵全身是寶！”如今，其經濟價值、廣泛的用途已廣為人們所知。