1、北海有條魚，它的名字叫做鯤。鯤的巨大，不知道它有幾千里。變化成為鳥，它的名字叫做鵬。鵬的背脊，不知道它有幾千里，振翅飛翔起來，它的翅膀象掛在天空的云彩？這只鳥，海動時就將遷移而飛往南海。南海就是天的池。《齊譜》這部書，是記載怪異事物的。《齊諧》的記載說：“大鵬遷移到南海去的時候，翅膀在水面上拍擊，激起的水浪達三千里遠，然后趁著上升的巨大旋風飛上九萬里的高空，離開北海用六個月的時間飛判南海才休息。

2、象野馬奔跑似的蒸騰的霧氣，飛蕩的塵土，都是生物用氣息互相吹拂的結果。天的深藍色，是它真正的顏色呢？還是因為它太遠而沒有盡頭以致看不清楚呢？大鵬從高空往下看，也不過象人們在地面上看天一樣罷了。再說水聚積得不深，那末它負載大船就會浮力不足。

3、倒一杯水在堂上低洼處，那末只有小草可以作為它的船；放只杯子在里面就會粘住，這是因為水淺船大的緣故。風聚積得不大，那末它負載巨大的翅膀就會升力不足。所以大鵬飛到九萬里的高空，風就在下面了，然后才能乘風飛翔；背馱著青天，沒有什么東西阻攔它，然后才能計劃著向南飛。

4、蟬和學鳩笑話它說：“我一下子起來就飛，碰上樹木就停下來，有時候飛不到，便落在地上就是了，哪里用得著飛上九萬里的高空再向南飛那樣遠呢？”到郊外去旅行的人只要帶三頓飯，吃完三頓飯就回家，肚子還是飽飽的；到百里外去旅行的人，頭天晚上就要舂米做好干糧；到千里外去旅行的人，要用三個月積聚干糧。這兩只飛蟲又懂得什么呢？

5、知識少的比不上知識多的，年壽短的比不上年壽長的。根據什么知道這些是如此的呢？朝生暮死的菌類不知道一個月有開頭一天和最后一天，蟪蛄不知道一年有春季和秋季，這是壽命短的。

6、楚國南部生長一種叫冥靈的樹，把一千年當作一年。古代有一種叫大椿的樹把一萬六千年當作一年。彭祖只活了八百歲，可是現在卻以長壽而特別聞名，一般人談到長壽，就舉彭祖去相比，這不是很可悲嗎！

7、商湯問他的大夫棘，是這樣說的：“北極地帶的北部有個深而呈黑色的海，就是天的池。有魚生長在那里，魚身的寬度達到幾千里，它的長度沒有人能知道，它的名字叫做鯤。還有鳥生長在那里，它的名字叫做鵬。背就象一座泰山，翅膀象掛在天空的云彩。

8、趁著象羊角般彎曲的巨大旋風飛上九萬里的高空，穿過云層，背馱著青天，然后計劃著向南飛，將要飛往南海。小雀子笑話它說：‘那大鵬將要飛到哪里去呢？我向上跳躍，不超過幾丈就落下來，飛翔在飛蓬和青蒿之間，這也是飛翔的最高限度。可是它將要飛到哪里去呢？”這就是小和大的分別。

9、所以那些才智足以授給一個官職，品行可以適合一鄉人的心意，道德符合一個君主的心意而又能取得全國人信任的人，他們看待自己，也象小雀子這樣自視很高。宋榮子就笑話這樣的人。再說宋榮子只是做到了所有當代的人稱譽他也不會更受到鼓勵，所有當代的人責難他也不會更感到沮喪，能確定物我的分別，明辨榮辱的界限，如此而已。他對于世俗的名譽，沒有拼命追求。

10、雖然如此，還有沒樹立的東西。列子駕著風游行，輕妙極了。十五天后才回到地上來。他對于求福的事情，沒有拼命追求。這樣做雖然免掉了步行，但還是要依靠風。至于乘著天地的正氣，駕馭陰、陽、風、雨、晦、田的變化，來漫游于無窮無盡的空間和時間之中，那種人還依靠什么呀！所以說：道行達到最高峰的人就沒有“我”，修養達到神化不測境界的人不求功利，圣明的人不求成名。