所謂生命活動，是指建立在生存活動基礎之上的、超越了謀生手段的自由自覺的本體性創生活動，一種自我實現與自我發展的永恒追求--求美求麗的審美樂生盈要及其必然性結果。

生命活動的基本特征有四個：

1、第一個特征是新陳代謝，即有機體同外界進行不斷的物質交換和能量交換的過程，新陳代謝是生命的最顯著的特征，任何有生命的個體，都具有這一基本特征。

2、第二個特征是具有反應性，是指生命體在受到來自外界和內部刺激時，均具有產生反應的能力，如冷熱刺激的反應，瞳孔對光反射，嘔吐反射，排便反應等等。

3、第三個特征是生長和發育，是指生物在新陳代謝的基礎上，當同化作用超過異化作用時，生物體的重量和體積便隨之而增加。所謂發育，對有性生殖的生物來說，是指從受精卵開始，經過胚胎期、幼年期、成年期、老年期，一直到死亡。

4、第四個特征是生殖和遺傳，生殖的結果，可使生物的種族得以綿延不絕；遺傳的結果，是生物體維持其穩定性的基礎。