1、宿主（host），也稱為寄主，是指為寄生生物包括寄生蟲、病毒等提供生存環(huán)境的生物。寄生生物通過寄居在宿主的體內(nèi)或體表，從而獲得營(yíng)養(yǎng)，寄生生物往往損害宿主，使生病甚至死亡。

2、宿主不只是被動(dòng)地接受病原體的損害，而且主動(dòng)產(chǎn)生抵制、中和外來侵襲的能力。如果宿主的抵抗力較強(qiáng)，病原體就難以侵入或侵入后迅速被排除或消滅。

3、宿主是能給病原體提供營(yíng)養(yǎng)和場(chǎng)所的生物。包括人和動(dòng)物。一些病原體(如傷寒桿菌、痢疾桿菌)只感染人，而有些病原體可能有許多宿主，如狂犬病病毒可寄生在狗、狼、貓等動(dòng)物體內(nèi)。