1、特派員就是古時候的欽差大臣，官不一定大，級別也不一定高，但特派員是一個代表，代表的級別高，比如代表中央、代表政府、代表國家或者政府領導人。

2、現代有個司法特派員，這是獨立于政府部門的調查人員。英文名稱是Ombudsman，簡稱JO，香港又稱申訴專員。是瑞典人首先認識到政府工作人員如文職人員、警官、衛生稽查員、稅務人員等等也會犯錯誤或者自以為在為公眾服務而把事情做過了頭，所以在1806年瑞典議會決定設置這一職務。這個職務一般由政府或議會指定一個相對中立的人士而擔任。司法特派員代表的是公眾的利益和訴求，就公職人員的不稱職行為，例如延期處理居民訴求，或者不平等對待別的人而進行調查。