1、塔尺一般用于等外水準測量，塔尺上一般都有直接的數字，底部為0刻度.

2、讀數前必須轉動微傾螺旋，使符合水準管氣泡居中，此時視線水平，然后立即利用十字絲中橫絲讀取尺上讀數，讀數時應讀出米、分米、厘米、毫米（估讀）四位數并以毫米或米為單位書寫。

3、因為水準儀的望遠鏡一般是倒像，所以水準尺倒寫的數字從望遠鏡中看到的是正寫的數字，同時看到尺上刻劃的注記是從上向下遞增的，因此讀數應由上向下讀（對于呈正像的水準儀來說，則相反。），讀完后視讀數，轉望遠鏡瞄準前視尺，仍要使用微傾螺旋調整符合水準管氣泡居中后，讀出前視讀數。至此完成了一個測站上的高差測量工作。