1、祛痰排膿

本品善利肺氣、寬胸快膈，促進肺中膿痰排出，為祛痰排膿治肺癰之良品。治肺癰胸痛發熱，咳吐膿血，痰黃腥臭者，配甘草，即桔梗湯;或配魚腥草、薏苡仁、蘆根等同用。

2、開宣肺氣

本品辛散苦泄，性平和，善上行，專走肺經，為肺經氣分之要藥。善開宣肺氣、化痰寬胸而治咳嗽痰多，無論外感內傷、屬寒屬熱均可應用。如治風寒咳嗽，痰白清稀，配紫蘇、杏仁等，如杏蘇散;治風熱或溫病初起咳嗽痰黃而稠，配桑葉、菊花、杏仁等，如桑菊飲;治痰阻氣滯，肺失宣降，胸膈痞悶，每配枳殼、瓜蔞皮等。

3、開胸散結

桔梗并非理氣藥，但在氣滯血瘀、痰阻所致的胸痹中經常應用。如《醫林改錯》血府逐瘀湯為治療胸中血瘀之專方。其用藥以桔梗配伍枳殼一升一降，開胸行氣，“氣行則血行”，氣機通暢有利于瘀血的祛除，與方中諸活血化瘀藥起到協同作用。現代藥理研究發現，桔梗“能降低冠狀動脈的阻力，增加血流量”，對配伍應用桔梗治療胸痹提供了有力佐證。

4、利咽開音

本品善宣肺以利咽開音，凡外邪犯肺之咽痛失音，均可應用。如治風熱犯肺，咽痛失聲，常配甘草，即桔梗湯，或配甘草、薄荷、牛蒡子，如加味甘桔湯;治熱毒盛壅，咽喉腫痛，常配射干、馬勃，板藍根等同用。

5、暢利二便

肺與大腸相表里，肺氣郁閉則大腸不能承肺氣下行而致便秘。當肺氣通暢，則可間接疏通腸胃，下輸膀胱，因而對腸道疾病、小便不利等也有良好效果。據報道，用竹桔飲(淡竹葉、桔梗各10克)治療痔瘺術后癃閉20例，獲得滿意療效。桔梗能開肺氣之結，與淡竹葉相配一開一利，一升一降，調理氣機，宣導淡滲，輕劑以祛實邪。此屬“欲降先升”之治法，實乃《內經》“病在下取之上”以及“提壺揭蓋”之法。

6、載藥上行

桔梗能宣利肺氣，有引藥上浮入肺的作用，又有升提肺氣的作用，可使病理之水濕由脾到肺而歸于常道。《和劑局方》參苓白術散治脾虛夾濕之證，在益氣健脾、滲濕止瀉的同時配伍桔梗宣利肺氣以通調水道，又兼載藥上行以益肺氣。