12月3日這條連接中國與老撾的鐵路正式開通運營。線路北起中國云南昆明市，向南經玉溪市、普洱市、西雙版納自治州，過中國磨憨鐵路口岸和老撾磨丁鐵路口岸，繼續向南到達老撾首都萬象市，是“一帶一路”、中老友誼的標志性工程。

在中鐵聯集昆明中心站，一些大貨車正有序通過智能門檢系統。貨場上，整齊堆放著集裝箱。工作人員駕駛著裝卸設備“正面吊”把柜式集裝箱裝上列車。“我們組織貨物，通過中老鐵路貨運班列運往萬象。”云天化集團天馳物流有限責任公司董事長夏應江說，這條鐵路是聯系東南亞的陸上快速通道，讓物流運輸變得快捷和成本可控。

以前，貨物通過公路運往廣西，然后走海上，再通過公路運到老撾萬象，最快要30天。“現在走中老鐵路，所需成本和時間大幅下降。以后，公司發往東南亞國家的貨物將大部分走中老鐵路了。”夏應江一臉笑容。

中老鐵路開通運營，賦能雙邊經濟社會發展。截至今年6月，老撾在云南累計設立企業10多家，云南在老撾設立企業280余家;云南承擔的中國—東盟“10+1”中老醫療衛生服務合作體建設項目已從老撾北部6省延伸到該國13個省市醫療機構……“云南是中國與老撾唯一接壤的省份，是中老地方合作中最充滿生機活力的組成部分，雙方在經貿投資等多領域開展交流與合作。”云南省區域合作辦公室主任楊紹成說，中老鐵路像條走廊，打開老撾“陸鎖國”困境，是“一帶一路”倡議的重大成果。

前不久，云南省工業和信息化廳聯合鐵路部門進行貨源調研，預測中老鐵路中國段年到達運量約260萬噸，主要有煤炭、鋼鐵等物資。通過對普洱、西雙版納地區各口岸數據分析，預計開通初期實現鐵路運輸出口的工業產品貨源主要以化肥、水泥為主，年運量約45萬噸，進口以鐵礦、橡膠等為主，年運量約130萬噸。

據介紹，中老鐵路開通是云南“八出省五出境”鐵路網規劃建設邁出的堅實一步。近年來，在“一帶一路”建設等推動下，曾地處國內交通網絡末梢的昆明在公路、鐵路、航空等基礎設施建設上實現快速趕超，面向南亞、東南亞綜合樞紐初步成型。中國(云南)自由貿易試驗區昆明片區(昆明經開區)管委會主任李河流介紹，自2019年8月30日掛牌以來，昆明片區累計新增注冊企業3.28萬戶，世界500強分支機構達到82家。

中老鐵路北起中國云南省昆明市，向南經中國普洱、磨憨邊境口岸，再經老撾磨丁邊境口岸、孟賽、瑯勃拉邦、萬榮，最終到達老撾首都萬象，作為泛亞鐵路中線的重要組成部分，中老鐵路是推進中國—東盟自由貿易區建設的重要基礎設施，為老撾乃至東南亞國家搭建起“幸福路”，是“一帶一路”倡議的有效延伸。項目常態化運營后，將為東南亞經濟發展注入新的動力，為亞洲地區合作發展提供新思路和新機遇。