美國參議院通過了眾議院此前批準(zhǔn)的一項法案，并將其送交拜登總統(tǒng)，以達成一項阻止可能發(fā)生的鐵路罷工的解決方案。美國一直面臨著預(yù)計將于12月9日開始的破壞性鐵路罷工的威脅，在美國港口正從大量積壓中恢復(fù)之際，罷工可能會對整個供應(yīng)鏈造成新的中斷。

今年9月，由于60天的冷靜期即將結(jié)束，白宮開始了一場馬拉松式的談判。經(jīng)過11個小時的談判，雙方達成了一項合同協(xié)議，要求為加入工會的鐵路工人加薪24%。據(jù)估計，如果全國11.5萬鐵路工人罷工，美國經(jīng)濟每天將損失高達20億美元。這將影響美國港口集裝箱的運輸以及重要的食品和消費品供應(yīng)。

然而，在該協(xié)議涵蓋的12個工會中，有4個拒絕了該合同，增加了12月罷工的可能性。關(guān)鍵的癥結(jié)仍然是工人的帶薪病假，這也是民主黨議員強烈支持的問題。工會認為，鐵路使用了一種防止工人請病假的制度。

當(dāng)罷工迫在眉睫時，拜登總統(tǒng)求助于1926年的一項法律，該法律允許美國國會在工會和航空公司之間的糾紛威脅到商業(yè)時進行干預(yù)。國會有權(quán)施加一段冷靜期以推遲罷工或達成和解。根據(jù)這項法律，任何在國會結(jié)束后繼續(xù)罷工的工人都將被解雇，并可能面臨起訴。

美國眾議院星期一開始審議該法案，以290票對137票通過，實施了去年9月達成的臨時協(xié)議。另外，他們以221票贊成、207票反對的投票結(jié)果，在鐵路工人的合同中增加了7天的帶薪病假。

參議院周三也以80票對15票通過了實施和解的法案，其中一名參議員(肯塔基州的蘭德·保羅(Rand Paul))在場。該法案通過之前提出了一種替代方案，將新的冷靜期強加到2023年。在更激烈的辯論中，參議院以52票贊成、43票反對的投票結(jié)果將病假保障條款加入合同。然而，根據(jù)參議院的規(guī)定，該修正案需要獲得絕對多數(shù)才能通過，這意味著它不會被包含在最終解決方案中。

拜登總統(tǒng)在參議院投票后說:“本周兩黨采取的行動將我們的經(jīng)濟從毀滅性關(guān)閉的邊緣拉了回來，這種關(guān)閉將傷害無數(shù)行業(yè)的數(shù)百萬家庭和工會工人。”“我們共同努力，在我們的雜貨店、我們的工作場所和我們的社區(qū)，讓這個國家躲過了一場圣誕災(zāi)難。”

對白宮和國會來說，實施這一解決方案是一個艱難的決定，因為民主黨強烈支持工會，但他們認為罷工的替代方案是不可接受的。奧巴馬政府強調(diào)了24%的工資增長、整體健康福利的改善，以及保留兩名火車乘務(wù)人員。奧巴馬政府說，這對工人來說是一份強有力的合同，同時誓言將繼續(xù)為所有行業(yè)的工人爭取帶薪病假。

工會領(lǐng)導(dǎo)人批評了要求增加病假的行為。他們認為，這是航空公司能夠負擔(dān)得起的一項基本權(quán)利，尤其是考慮到它們目前正從運費飆升中賺取豐厚利潤，而且有跡象顯示，盡管人們對整體經(jīng)濟感到擔(dān)憂，但消費者支出仍在維持。

代表美國貨運鐵路公司的美國鐵路協(xié)會(Association of American railways)贊揚了國會的行動。他們抨擊總統(tǒng)和國會“避免了經(jīng)濟上毀滅性的鐵路停工”。